Le choix d’un vêtement équitation ne se limite plus à une question de confort. Que ce soit en loisir, en entraînement ou en compétition, l’équipement vestimentaire du cavalier participe directement à la prévention des blessures et à la réduction des risques liés à la pratique. Des casques aux gilets de protection en passant par les chaussures et les accessoires techniques, certains éléments doivent impérativement répondre à des normes bien définies.
Les casques : une homologation indispensable
Le port du casque est obligatoire dans la plupart des situations d’équitation encadrée, en club comme en compétition. Depuis 2014, la norme européenne EN1384 a été suspendue en tant que seule norme valable pour l’équitation. Aujourd’hui, la certification reconnue est la VG1 01.040 2014-12, adoptée dans de nombreux pays européens et exigée dans les compétitions officielles organisées sous l’égide de la Fédération Française d’Équitation (FFE) et de la Fédération Équestre Internationale (FEI).
Lors de l’achat, il est indispensable de vérifier que le casque porte bien la mention CE et la norme VG1 01.040 2014-12. Il est recommandé de le remplacer après un choc, même si aucun dommage n’est visible, car son efficacité peut être altérée.
Gilets de protection : quelles normes privilégier ?
Le gilet de protection devient aujourd’hui un équipement de plus en plus utilisé, notamment en concours complet, en cross ou chez les jeunes cavaliers. Il protège la colonne vertébrale et le thorax contre les chocs et les chutes. La norme en vigueur est la EN 13158, qui distingue trois niveaux de protection :
- Niveau 1 : pour les situations à très faible risque (comme les courses de plat).
- Niveau 2 : destiné aux pratiques d’équitation de loisir ou à certaines disciplines peu exposées.
- Niveau 3 : offre la protection la plus élevée et est obligatoire en cross. Il est également conseillé pour les enfants et les cavaliers débutants.
L’étiquette du gilet doit mentionner le niveau et la date de fabrication. Il est conseillé de le remplacer dès qu’il présente des signes d’usure ou après une chute importante.
Airbags d’équitation : quelles précautions ?
Les gilets airbag sont devenus populaires ces dernières années pour leur capacité à protéger de manière étendue le dos, le thorax et parfois les cervicales. Toutefois, il faut savoir qu’il n’existe pas encore de norme européenne à l’équitation pour ces équipements. La plupart des airbags du marché sont homologués sous des normes destinées aux sports mécaniques, comme EN 1621-2 (pour les dorsales) ou EN 1621-4 (pour les systèmes gonflables).
Certaines compétitions acceptent leur utilisation sous conditions, et la FEI recommande de vérifier la compatibilité avec les règlements en vigueur. Il est judicieux de choisir un modèle conçu pour l’équitation et validé par des organismes de contrôle reconnus.
Bottes et boots : une sécurité technique avant tout
Les bottes et boots d’équitation ne sont pas soumises à une norme obligatoire, mais leur conception doit respecter plusieurs critères fonctionnels. Elles doivent impérativement posséder un talon d’environ 2,5 cm pour éviter que le pied ne glisse dans l’étrier et ne reste coincé en cas de chute. Les semelles doivent être antidérapantes et les matériaux suffisamment rigides pour offrir un bon maintien du pied et de la cheville.
En compétition, la FFE exige que les cavaliers portent des bottes ou boots accompagnées de mini-chaps ou de chaps homologuées selon les règlements de discipline.
Gants et pantalons : des équipements techniques recommandés
Il n’existe pas de norme spécifique pour les gants d’équitation, mais leur usage est fortement recommandé, notamment en compétition et lors de séances prolongées. Ils offrent une meilleure préhension des rênes et protègent des frottements et brûlures, notamment en cas de cheval nerveux ou par temps humide.
Les pantalons d’équitation doivent être conçus pour résister à l’abrasion, limiter les irritations et offrir une bonne adhérence à la selle grâce à des basanes en tissu renforcé ou des grips en silicone. Même s’ils ne sont pas soumis à une norme particulière, leur qualité technique contribue à la sécurité et au confort du cavalier.
Textiles techniques : des choix stratégiques
Les textiles utilisés dans la confection des vêtements d’équitation doivent permettre une liberté de mouvement optimale et s’adapter aux conditions climatiques : coupe-vent, respirants, déperlants ou thermiques selon les saisons. Les vêtements doivent être résistants à l’usure, évacuer l’humidité et conserver leurs propriétés de protection et de maintien même après plusieurs lavages.
De plus en plus de marques spécialisées proposent des vêtements intégrant des protections discrètes, compatibles avec les exigences des concours et les règlements des clubs.
